El proyecto Litio Ángeles, impulsado por Potasio y Litio Argentina S.A., vinculada a la compañía china Tibet Summit Resources, prevé una inversión de 726 millones de dólares para la producción de carbonato de litio en el Salar de Diablillos, provincia de Salta. El emprendimiento proyecta alcanzar una capacidad de producción de 30.000 toneladas anuales y cuenta con una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) otorgada por la provincia mediante la Resolución 50/24 de la Secretaría de Minería y Energía.

La información disponible sobre el proyecto presentado al RIGI es, sin embargo, limitada. El Observatorio realizó dos solicitudes de acceso a la información pública para conocer las características y condiciones del proyecto, sin obtener respuesta hasta el momento. Esta falta de información impide acceder a aspectos relevantes de la iniciativa presentada al régimen y evaluar de manera independiente sus proyecciones económicas, laborales y socioambientales. La ausencia de información resulta particularmente relevante en un proyecto de extracción de litio en salmueras, donde la disponibilidad y gestión del agua constituye una dimensión central para evaluar sus impactos territoriales y ambientales.

El proyecto se desarrolla en el Salar de Diablillos, dentro de un sistema hídrico característico de la Puna salteña, donde la disponibilidad de agua es limitada y diferentes actividades pueden ejercer presiones simultáneas sobre una misma cuenca. En este contexto, la existencia de una Declaración de Impacto Ambiental para el proyecto individual no resuelve la necesidad de comprender los efectos acumulativos de la extracción de agua y salmuera, especialmente ante la presencia o proyección de otros emprendimientos mineros en la región. La evaluación de estos impactos requiere información sobre las fuentes de abastecimiento, los volúmenes de extracción previstos y el funcionamiento hidrogeológico de la cuenca.

Vulnerabilidad hídrica y desafíos a la participación territorial

Fragilidad ecosistémica y presión sobre acuíferos. El principal impacto ambiental identificado se deriva de la localización del proyecto en un ecosistema de extrema aridez y alta sensibilidad biológica. El Salar de Diablillos presenta sistemas hídricos vulnerables donde cualquier intervención industrial de gran escala genera presiones significativas sobre los acuíferos altoandinos. La problemática central reside en la ausencia de información pública detallada sobre el balance hídrico, lo que impide evaluar si la extracción de salmuera y el uso de agua dulce para el procesamiento industrial comprometen la viabilidad de los servicios ecosistémicos de la Puna. La carencia de estudios de impacto acumulativo agrava este riesgo, ya que se desconoce el efecto sinérgico de este proyecto con otros actores extractivos que operan en la misma cuenca.

Déficits en la consulta y el acceso a la información. En la dimensión social y de derechos humanos, la implementación del proyecto enfrenta desafíos críticos en materia de participación ciudadana. Hasta el momento, no hay información sobre este proyecto que permita identificar con precisión el cumplimiento de los estándares internacionales. La debilidad en el acceso a la información técnica sobre el proyecto limita la capacidad de los actores locales para intervenir de manera sustantiva en la toma de decisiones. En línea con otros casos de la región, la calidad de estos procesos y el acceso a la información constituyen variables centrales para evaluar la solidez de la democracia ambiental en el territorio.